Het Africa Mercy hospitaalschip : hoop en genezing brengen

Ik ben Luc Dekesel. Mercy Ships vroeg mij in september 2009 of ik hen wou helpen. Ik heb onmiddellijk ja gezegd en ben nu actief als vrijwillig bestuurder. Daarvoor was ik negen jaar directeur van de Christelijke BlindenMissie.

In juni 2010 heb ik het schip de Africa Mercy bezocht in de havenstad Lomé in Togo. Van daaruit ook nog in Benin projecten bezocht die Mercy Ships daar heeft gefinancierd. Ik ben gelukkig deel te mogen uitmaken van het grote Mercy Ships avontuur. De kleine Ousmane op de foto hierboven werd verlost van een enorme goedaardige tumor op zijn voorhoofd. Hij loopt de ganse dag blij rond in het hospitality center van Mercy Ships waar patiënten verblijven tijdens de nazorg. Ik heb in België Goedele Liekens, VN ambassadrice, uitgenodigd om een reportage te maken over het hospitaalschip. En zo gebeurde, ik mocht haar journalist en fotografe rondleiden op het schip. Ik ben er zeker van dat het een mooie reportage wordt.

De kleine Edoh is nog geen twee maanden oud. Ze werd geboren met een hazelip en misvormingen aan haar vingertjes. Intussen ontwikkelde zij een waterhoofd. Hydrocephalie (‘water in de hersenen') is een zeer ernstige en levensbedreigende aandoening die ontstaat doordat het vocht dat onze hersenen constant aanmaakt onvoldoende wordt afgevoerd. De Mercy Ships chirurg heeft de kleine Edoh geopereerd en een shunt geplaatst zodat het vocht kan afgevoerd worden. Zodra het hoofdje gestabiliseerd is, zal ook haar hazelipje gecorrigeerd worden. Intussen blijft de kleine Edoh de hele tijd met haar moeder in het Mercy Ships hospitality center waar zij de nodige zorgen krijgt. Kindjes met een hazelip geboren kunnen moeilijk borstvoeding krijgen wat nochtans belangrijk is voor hun groei. Edoh heeft daarom moeten leren drinken uit een plastic bekertje. Hazelip komt in West Africa meer voor dan bij ons.

De kleine Emmanuel is 15 maanden geleden blind geboren. Hij woont in Ivoorkust. Hun pastor Didier die van oorsprong Togolees is kon Christine, de grootmoeder van Emmanuel overtuigen de lange reis te ondernemen naar het hospitaalschip de Africa Mercy dat in Lomé in Togo zieken hoop en genezing brengt. Pastor en grootmoeder ondernemen de lange tocht van Ivoorkust naar Togo met de kleine blinde Emmanuel. Aangezien Emmanuel lijdt aan congenitale cataract zal hij morgen door de Mercy Ships oogchirurg op het schip geopereerd worden onder algemene verdoving. Wat een vreugde zal het zijn voor hem en zijn ouders als hij hen voor de eerste keer zal zien na de lange terugreis.

De kleine Ousmane had een uitpuilende goedaardige tumor op zijn voorhoofd, waardoor zelfs zijn rechteroog verborgen was. Dit tot groot verdriet van zijn moeder. Gelukkig werd door een Mercy Ships chirurg de tumor met succes verwijderd in één van de operatiezalen op het ship de Africa Mercy. Hoop en genezing brengen in Togo. Moeder en kind worden na controle met een jeep van Mercy Ships naar het hospitalty center van Mercy Ships gevoerd. Daar verblijven de patiënten tijdens hun revalidatie. Van daaruit komen ze op geregelde tijdstippen naar het hospitaalschip op controle.

Anade was bijna blind. Overdag zag zij niets meer. Als de zon was ondergegaan kon zij een beetje licht van donker onderscheiden. Anade is 76 jaar en heeft 7 kinderen, waarvan er nog 5 in leven zijn. Zij is naar het hospitaalschip van Mercy Ships gekomen met haar dochter Solange. De oogarts stelde cataract als diagnose en opereerde vandaag Anade. Morgen mag het verband eraf en zal Anade opnieuw zien.

Abla is net geopereerd van cataract. Zij is dolgelukkig dat de oogoperatie geslaagd is.

Blinden die net geopereerd zijn van cataract op de Africa Mercy verlaten onder begeleiding het schip. Morgen mag het oogverband eraf. De patiënten worden verder gevolgd voor controle en nazorg.

Een patiënte wordt op de rug gedragen door een Togolese verpleger. Beneden links wachten patiënten onder een tentzeil op hun beurt.

Dag in dag uit brengen de vrijwillige chirurgen en verplegers van Mercy Ships hoop en genezing aan de allerarmsten uit Togo. Met dit verhaal wou ik u hierover enkele sterke indrukken geven.

Het is reeds de vierde keer dat ons hospitaalschip in Togo aanmeert, in 2010 van februari tot en met augustus. Daarvoor was het schip aanwezig in Togo in 1990, in 1995 en in 2003. Geen wonder dat in 2010 200 Togolezen als vrijwilliger werken op het schip, naast de 450 "expatriates" dwz vrijwilligers van over heel de wereld, bereid om de allerarmste kinderen en volwassenen uit Togo kosteloos te genezen.

Opgetekend door Luc Dekesel.